冷湿布と温湿布、どちらが良い？「冷たい・温かい」の正体と湿布の選び方

「腰が痛いときは、冷湿布と温湿布のどちらがいいですか？」

「炎症があるなら冷湿布、慢性的な痛みなら温湿布ですか？」

湿布について、このような疑問を持っている方は多く、リハビリテーション中にも質問されることが多々あります。

結論からいうと、冷たいから消炎鎮痛効果が強い、温かいから効果が強い、という違いはありません。

湿布の「冷たい」「温かい」という感覚と、痛みや炎症を抑える作用は、基本的に分けて考える必要があります。

では、なぜ冷湿布は冷たく、温湿布は温かく感じるのでしょうか？

冷たいのはなぜ？温かいのはなぜ？

冷湿布の多くには、メントールなどの冷感成分が含まれています。

メントールは皮膚にある冷感を感じる受容体に作用するため、貼った場所に「ひんやりする」という感覚が生じます。つまり、冷湿布を貼ったときの冷たさは、単純に「患部を冷やしているから」のではありません。
メントールによって、実際の皮膚の温度よりも「冷たい」と感じさせています。

一方、温湿布の多くにはカプサイシンなどの温感成分が含まれています。

カプサイシンは皮膚の感覚神経に作用し、「温かい」「ポカポカする」「熱い」といった感覚を生じさせます。

つまり、

冷湿布＝メントールなどによって冷たく感じる

温湿布＝カプサイシンなどによって温かく感じる

という違いがあります。

ここで大切なのは、「冷たい・温かい」という感覚と、薬としての消炎鎮痛効果は別のものということです。

※なお、製品によっては実際に若干皮膚温が変化することもあるため、「すべての冷湿布/温湿布は絶対に皮膚を冷やしたり、温度を上げていない」とまでいえませんが、これによって消炎鎮痛効果が大きく変わるともいえません。

冷たい・温かいから痛みに効くわけではない

では、湿布で痛みが楽になるのはなぜでしょうか？

ここでは、病院でだされるNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を含む湿布を例に考えると分かりやすいでしょう。

病院で処方される湿布薬であるロキソプロフェンやジクロフェナクテープ、モーラステープなどは温感や冷感などと記載はないものが多いです。
※サリチル酸メチルなど妊婦でも使えるようなものは冷感があったりもします。

これらロキソプロフェン、ジクロフェナクなどのNSAIDsには、炎症や痛みに関係する物質の産生を抑えることで、消炎・鎮痛作用があります。

実際に、NSAIDsは、捻挫や筋肉・関節などの急性の痛みに対して、痛みを軽減する効果が確認されています。

つまり、NSAIDsを含む湿布であれば、

「冷たい/暖かいから痛みを抑えている」ではなく、NSAIDsという薬の成分が痛みや炎症を抑えている

ということを目的として処方されています。

そのため、同じNSAIDsを含む湿布であれば、冷感タイプか温感タイプかという違いだけで、消炎鎮痛効果が大きく変わると考える必要はありません。

もちろん、実際の薬の効果は、NSAIDsの種類、濃度、剤形などによって異なります。したがって、「冷湿布と温湿布なら、必ず薬の効果も全く同じ」と言っているわけではありません。

大切なのは、冷たい・温かいという感覚そのものが、消炎鎮痛効果の強さを決めているわけではないということです。

温湿布は「かぶれ」に注意！

温湿布で特に知っておきたいのが、皮膚への刺激です。

カプサイシンなどの温感成分は、温かさだけでなく、刺激感を生じさせることがあります。
※カプサイシンは唐辛子の成分でもあるため唐辛子エキス入り！などと記載されていたりします。

そのため、

• ヒリヒリする
• 熱く感じる
• 赤くなる
• かゆくなる

など皮膚がかぶれているような症状が出ることがあります。
※病院に来られる方でも特に痛みが続いている方や皮膚が弱い方は張り続けてしまったりするとすぐ皮膚がかぶれる印象です。

温感タイプの貼付剤では、こうした皮膚症状が注意すべき副作用として記載されています。

また温かい方が効きそうだからといって、刺激（皮膚のかぶれや不快感）を我慢して使う必要はありません。

強い刺激や皮膚症状が出た場合には、使用を中止した方が無難です。

結局、冷湿布と温湿布のどちらが良い？

ここまで読んでいただければ、もうお分かりかと思いますが、

冷湿布と温湿布の違いは、主に「冷たい」「温かい」という使用感の違いです。

冷感タイプではメントールなど、温感タイプではカプサイシンなどによって、その感覚が生じます。

一方、NSAIDsを含む湿布では、NSAIDsそのものが消炎鎮痛効果を発揮します。

そのため、

「冷たいから炎症に効く」、「温かいから血流が良くなって痛みが治る」わけではありません。

「冷湿布と温湿布のどちらが効きますか？」と聞かれたら、

「冷たい・温かいは、主に貼ったときの感覚だけで、どちらが効くというわけではありません。NSAIDsなどの消炎鎮痛の成分が入っていれば、痛みや炎症を抑える効果があります。」

と考えると分かりやすいでしょう。

まとめ

湿布の「冷たい」「温かい」には、それぞれ理由があります。

冷感タイプ
→ メントールなどによって「冷たい」と感じる

温感タイプ
→ カプサイシンなどによって「温かい」と感じる

一方、湿布の炎症を抑える効果としては、

痛みや炎症を抑える作用
→ NSAIDsなどの鎮痛消炎成分によって生じる

というように、「感覚」と「薬の作用」を分けて考えることがポイントです。

冷湿布だから消炎鎮痛作用が強い、温湿布だから弱い、ということではありません。

湿布を選ぶときに大切なのは、「冷たいか温かいか」だけではなく、その湿布に鎮痛消炎作用を持つ薬が含まれているかどうかです。

そして温感タイプは、カプサイシンなどによる刺激で皮膚症状が出ることがあるため、刺激が強い場合は無理に使用しないようにしましょう。

いかがだったでしょうか？今回はよく質問される温湿布と冷湿布について記事を作成してみました。
皮膚に感覚刺激を入れていることは痛みを抑える機能を変化させたりもするのですが、炎症を抑えるという視点では湿布に違いはありません。
この皮膚の感覚刺激と痛みを抑える機能などの説明については次回以降の記事で詳しく説明いたします。

最後まで読んでいただいてありがとうございます。今後ともよろしくお願いいたします。

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