痛み止めは全部同じ？痛みの種類によって薬が使い分けられる理由

「痛みがあるから、痛み止めを飲む」

多くの方が、このように考えるのではないでしょうか。

もちろん、それは間違いではありません。

ただ、実は「痛み止め」と呼ばれる薬には、いくつかの種類があります。

そして大切なのは、薬によって狙っている場所や目的が違うということです。

まずは、これだけ覚えてください

痛み止めには、大きく考えて次のような違いがあります。

炎症を抑えて痛みを和らげる薬
→ ロキソプロフェンなどの抗炎症薬

神経から出る過剰な痛みの信号を抑える薬
→ プレガバリン、ミロガバリンなど

脳や脊髄にある「痛みを抑える仕組み」を利用する薬
→ SNRI（デュロキセチンなど）

つまり、

「痛み止めなら、どれを飲んでも同じ」ではありません。

痛みの原因や仕組みによって、適した薬が異なります。

ここから、それぞれの薬が「何を目的として使われるのか」を見ていきましょう。

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① 炎症を抑えて痛みを和らげる薬

代表的なのが、ロキソプロフェンなどのNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）です。

NSAIDsは、体内で作られるプロスタグランジンという炎症や痛みに関係する物質が作られる過程に関係する酵素（COX）を阻害します。

そのため、NSAIDsは炎症に伴う痛みを和らげる目的で広く使用されています。NSAIDsの鎮痛作用については、プロスタグランジン産生を抑えることが主要な機序として知られています。

例えば、

• 打撲や捻挫などの急性の痛み
• 炎症を伴う関節の痛み
• 手術後の痛み

などで使用されることがあります。

ただし、ここで注意したいのが、

「痛い＝必ず炎症がある」わけではない

ということです。

痛みにはさまざまな仕組みがあり、炎症が目立たない痛みに対しては、NSAIDsだけでは十分な効果が得られない場合があります。

NSAIDsの注意点

身近な薬だからといって、長期間の使用が必ず安全というわけではありません。

NSAIDsでは、胃腸障害や消化管潰瘍・出血、腎機能への影響などに注意が必要です。

そのため、自己判断で薬の量を増やしたり、複数の鎮痛薬を重ねて使用したりすることは避けましょう（湿布も同様です）。

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② 神経から出る「痛みの信号」を抑える薬

次に、プレガバリンやミロガバリンです。

これらは、主に神経障害性疼痛に使用される薬です。

神経障害性疼痛とは、神経そのものの病気や損傷などによって生じる痛みを指します。

例えば、

「ビリビリする」

「ジンジンする」

「電気が走るような感じがする」

「触っただけでも痛い」

といった症状がみられることがあります。

プレガバリンやミロガバリンは、神経の情報伝達に関係するα2δサブユニットに作用します。

簡単にイメージすると、

神経から過剰に送られている「痛い」という信号を抑える薬

と考えると分かりやすいでしょう。

2025年に更新されたIASP（国際疼痛学会）の推奨では、プレガバリンやミロガバリンなどのα2δリガンドは、神経障害性疼痛に対する主要な薬物療法の一つとして位置づけられています。

注意したい副作用

特に知っておきたいのが、

眠気・めまい・ふらつき

です。

これらの薬では、めまいや傾眠などが確認されており、服用中は運転などに注意する必要があります（原則禁止とされる場合が多いです）。

また、プレガバリンやミロガバリンは腎臓から排泄されるため、腎機能などを考慮して投与量が調整されることがあります。

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③ 「痛みを抑える神経」の働きを助ける薬

SNRI（サインバルタなど）の薬の説明文をみると

「抗うつ薬じゃないの？」

と思う方もいるかもしれません。

SNRIは、もともと抗うつ薬として使用されてきた薬ですが、痛みを抑える目的でも使用される薬があります。

代表的なのがデュロキセチンです。

私たちの脳や脊髄には、痛みの情報を抑える仕組みがあります。

これを簡単に表現すると、

痛みを弱めるためのブレーキ

のようなものです。

SNRIは、セロトニンとノルアドレナリンという神経伝達物質の働きを利用して、この「痛みを抑える仕組み」に作用すると考えられています。デュロキセチンの鎮痛作用については、下行性疼痛抑制系の働きを高めることが重要な機序の一つとされています。

そのため、デュロキセチンは神経障害性疼痛などの治療に使用されます。

IASPからも、デュロキセチンなどのSNRIは神経障害性疼痛に対する主要な治療選択肢の一つに挙げられています。

よくある副作用

デュロキセチンでは、

• 吐き気
• 眠気
• めまい
• 口の渇き
• 食欲低下

などがみられることがあります。

また、他の薬との組み合わせによって注意が必要になる場合もあります。

そのため、現在飲んでいる薬がある場合は、医師や薬剤師に伝えておくことが大切です。

＊重要＊　自己判断で増量、急な断薬などはしてはいけません（他の薬もですがこの薬は特に）。
服薬を中止する場合も必ず医師と相談のうえ、中止してください。

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「一番強い痛み止め」はどれ？

ここまで読むと、

「結局、どの薬が一番効くの？」

と思うかもしれません。

しかし、これは単純には決められません。

なぜなら、薬によって狙っている痛みの仕組みが違うからです。

例えば、炎症が主な原因となっている痛みに対しては抗炎症薬が選択されることがあります。

一方、神経障害性疼痛では、プレガバリンやミロガバリン、デュロキセチンなどが治療選択肢になります。

実際、IASP（国際疼痛学会）の最新の推奨でも、神経障害性疼痛に対する薬を「どれが一番強い」と単純に順位づけするのではなく、効果の大きさやエビデンスの確実性、安全性などを考慮して治療選択を行う考え方が示されています。

つまり、

「強い薬を使う」のではなく、「その痛みに合った薬を選ぶ」

という考え方が重要なのです。

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痛み止めを知ると「薬の意味」が変わる

痛み止めというと、

「痛みを感じなくする薬」

というイメージがあるかもしれません。

しかし実際には、薬によって働きかける場所や仕組みが異なります。

炎症に対して働きかける薬。

神経の過剰な興奮を抑える薬。

痛みを抑える神経の働きを利用する薬。

このように考えると、「なぜ自分にはこの薬が処方されたのだろう？」という疑問も少し分かりやすくなるのではないでしょうか。

そして、痛みが長く続いている場合には、

「痛みがあるから、もっと強い薬」

と考えるだけではなく、

「この痛みには、どのような仕組みが関係しているのだろう？」

と考えることも大切です。

薬は痛みを軽減するための重要な選択肢ですが、痛みの治療では薬だけでなく、運動療法や生活習慣の調整などを組み合わせることもあります。

薬を自己判断で増量・中止するのではなく、

・この薬は何を目的に使っているのか

・どのような副作用に注意すればよいのか

を医師や薬剤師に尋ねるのも良いかと思われます。

※本記事は薬の一般的な特徴を説明するものであり、個々の患者さんに対する薬の選択を示すものではありません。薬の適応、副作用、使用上の注意は薬剤や患者さんの状態によって異なります。
※また今回はわかりやすくするためアセトアミノフェン、弱オピオイド、強オピオイド製剤について触れていません。次回以降の記事で触れるかも知れません。

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